O R(t) é uma estimativa da taxa de transmissão de uma epidemia ao longo do tempo, ou seja, durante o período da pandemia mesmo após já ter sido descoberta uma possível forma de imunização ou de vacinação. Ele não só proporciona outras formas de análise de dados e visualizações da disseminação do vírus, como também se faz um recurso indispensável nas tomadas de decisões e implementações de políticas de enfrentamento de doenças epidemiológicas, no nosso caso a Covid-19

Os valores desta taxa variam numa escala que podem ser maiores ou menores que 1. Uma vez que o valor do Rt é maior que 1, podemos entender que a pandemia está se expandindo e a infecções estão aumentando. Caso o valor da mesma seja menor que 1, podemos entender que a pandemia está regredindo, ou seja, as infecções não estão aumentando.Para interpretarmos os valores resultantes do cálculo do Rt, podemos nos atentar no seguinte exemplo: se uma pessoa infectada transmite o vírus, em média, para outras duas pessoas, estamos diante de um Rt de 2, caso ela transmita para 3 pessoas, estamos diante de um Rt de valor 3. O cálculo do Rt depende de muitos fatores e o valor do mesmo pode ser impactado também pelo surgimento de diferentes vacinas, formas de prevenção e medidas de proteção (como, por exemplo, o distanciamento entre as pessoas e o uso de máscaras).